一、印度软件产业及其服务出口的快速发展
印度作为一个文盲率很高、相对贫穷的国家，人们很难想象它有能力建立起像电脑软件这样的高技术主体产业。然而，仅仅十几年，印度软件产业从不引人注意到成为全球软件行业的一支重要力量，使所有怀疑者深感震惊。在1992—1997年间，印度软件公司的销售综合增长率达到每年53%。1992年，该产业销售总额3.88亿美元，到1997年销售额达到18亿多美元。1997年底，印度有760多个软件公司，雇佣了16万软件工程师，是世界上第三大软件人才集中地区。印度软件公司的销售增长主要源于出口增长，印度已成为仅次于美国的软件出口大国。据印度电子部和印度电子与计算机软件出口促进理事会公布的数字，1980年印度软件出口额（包括服务）为400万美元，到1997年软件出口额（包括服务）达到18.13亿美元。许多外国软件公司正加大在印度投资软件开发经营，包括微软、IBM、甲骨文（Oracle）等美国著名的软件公司。
印度软件产业的增长一直依靠外国客户的合同或基础科研项目。例如，许多印度公司坚持适应客户的需要，将编码或者软件从一个平台转移到另一个平台。渐渐地，印度公司也专门为外国客户设计重要的开发项目。例如，印度最大的软件公司TCS与厄恩斯特-扬（Ernst & Young）结成联盟，按协议TCS将为厄恩斯特-扬开发和维修其全球客户定制的软件。TCS与微软也结成开发联盟，根据微软的Windows NT操作系统和SQL服务器数据库技术，为印度股票市场开发一个无纸化的全国股票储存系统。
二、印度软件业的发展条件
印度的信息基础设施仍比较落后，印度有9亿多人口，而个人电脑的安装数在1997年仅为180万台，每100人中仅有10.5部有线电话，在亚洲和全世界，印度都是固定电话覆盖率最低的地区之一。因特网联网电脑数在1997年仅为4.5万，而美国是3000万。个人电脑在印度的销售近年来开始好转，主要城市移动电话的迅速增长在某种程度上也弥补了固定电话线路的短缺。
尽管印度信息技术基础设施落后，但印度软件业已经崭露头角。在解释印度软件产业的成功上，印度软件企业家们指出许多因素：虽然印度普遍教育水平低，但印度的中产阶级大多受过很好的教育，它的最高教育机构是世界级的，而且印度一直很重视工程学。从国际视角来看，一个有利因素是英语已成为印度大多数中产阶级的工作语言——英国统治留下的痕迹。另外还有工资率因素，美国软件工程师日显紧缺，基本工资已提到该国所有职业群体中最高水平，入门级编程员年收入可达7万美元；相比之下，印度的入门级编程员年薪为5000美元，按国际标准非常低，但按印度工资标准已很高。尽管印度程序编制员的工资在快速上升，但其生产率上升更快，1992年印度每个软件工程师生产率约为2.1万元，至1996年已上升到4.5万美元。许多印度软件企业感到他们已接近软件开发实现规模经济所要求的大量需求的关键阶段，并在全球重要的合作伙伴和客户心目中取得了合法的正统地位。
印度软件业成功崛起的另一个有利因素是政府政策的大力支持和正确引导。早在20世界80年代中期，印度总理拉吉夫·甘地就强调：要把电子工业视为“国家的神经”，要“用电子和教育把印度带入21世纪”。为此，甘地政府制定了《计算机软件出口、软件发展和培训的政策》，此后又陆续推出了一系列放宽许可证、降低进口税的政策。从80年代开始，印度电子部软件发展局每年就有一笔专款用于开拓国际市场。除促进软件出口外，印度政府还通过兴建一批软件技术园来带动全国软件产业的发展，通过创造良好的投资环境来吸引更多的外国公司来印度投资。
对印度有利的另一个因素是卫星通信消除了与外国客户做生意的距离障碍。因为软件是一连串的0与1的电子信号，能以光速传递至世界任何地方而不必考虑运输成本。印度的地理位置使其与欧美企业合作往往可以占有时区的优势，印度公司正利用迅速扩大的国际市场寻求外来的软件服务市场，包括远距离维修市场，印度工程师能够在欧美公司用户睡觉时清除软件病毒、升级系统或整夜加工数据资料。
除去以上所说的几种有利于印度软件业实现“跳跃式”发展的因素外，还有一个原因就是印度软件服务业出口具有的潜在利益推动了其发展。印度软件服务出口的主要提供方式是自然人移动，随着国际服务贸易自由化的发展，尤其是人员流动更加开放，自然人流动将继续是印度软件服务提供的主要模式。即使软件服务的跨境电子交付已经变得日益重要，在岸服务（即位于海外顾客所在地、自然人移动服务）在印度软件服务出口总额中的份额在逐步下降（1988年在岸软件开发服务所占份额曾达到近90%），目前印度软件出口额的60%仍然是通过程序员的临时性流动来提供的。
三、印度软件业服务出口的启示
如果取消对发展中国家服务业出口的限制，那么可能全世界都会获得显著的成本降低效益。随着服务贸易进一步自由化，更多的发展中国家至少将可以出口包括建筑、分销、环境和交通等在内的服务业中的重要的劳动力成份。印度从原先的工业化缓慢落后的内向型发展模式转向以软件业出口为增长点的外向型发展模式，为发展中国家成功发展信息产业做出了表率。
但是印度软件产业的服务出口这个案例也有一些值得注意的因素：不能想当然地认为其他国家的贸易政策将变得越来越自由，特别是在人员流动方面。20世纪90年代初期，美国政府规定外国工作者需取得临时工作签证（H1-B签证），并把一年内发放的签证数量限制在65000个，这导致印度公司提供的在岸服务相对下降；到90年代末，为了应对美国信息技术部门日趋严重的劳动力短缺，才将1999年和2000年的年均签证上限增加到115 000个。
目前软件服务市场非常广阔，软件服务市场的总值在美国约为580亿美元，在欧洲约为420亿美元，在日本约为100亿美元。软件进口国家从贸易自由化中也能获得一些利益，因而贸易壁垒较少：一个竞争性更强的软件服务市场结构、更多的选择以及更广泛的知识传播。 |
